旅客專用的溫泉文化指南

在日本，在公眾浴場泡湯幾乎是全國性的活動。溫泉及溫泉度假村遍佈日本全國各地，許多當地人會規劃整個假期，以浸溫泉為目的，到訪這些深受歡迎、蘊含礦物質的溫泉。然而，到底溫泉是什麼？到訪溫泉時要做什麼？

在日文裡，「溫泉」(onsen) 可以是指一個實體或地點。然而，用法又有何不同？讓我們再深入解釋。

日文的「溫泉」就是「天然溫熱的泉水」的意思。當中的兩個漢字，「溫」意指「熱／暖」，而「泉」就是指「水泉／噴泉」。日本作為一個火山活動強烈的國家，溫泉的出現，是一個普遍的自然現象。國內每一個地區都擁有其獨一無二的溫泉文化和景點。您可以找到傳統的溫泉、較為現代化的溫泉、設有多個浴池的設施，以及獨立浴池設施。而一個溫泉的好壞，就取決於其泉水的泉源。

視乎溫泉的泉水來源，日本許多溫泉所含有的礦物質等級和質素都各不相同，而這些特質被視為帶有放鬆身心的效果。

擁有豐富溫泉水源的溫泉鎮，也會在鎮名後面加上「溫泉」兩字來稱呼該地方。例如，山形縣的藏王山有藏王溫泉，和同樣位於山形縣的銀山溫泉；兵庫的有馬溫泉；愛媛縣的道後溫泉等，族繁不及備載。

在日本，公眾浴場十分受歡迎。因火山活動形成的溫泉浴池，基於位置上的限制，並非隨處可及。為了讓大眾都能享受浸浴，大量稱為「錢湯」的公眾浴場便應運而生。

「錢湯」和「溫泉」的分別在於泉水所含成分和泉水來源。「錢湯」的水是以人工加熱，而當中含有的任何礦物質，通常都是透過人工添加。

只有天然火山泉水，方會獲歸類為「溫泉」。而且，泉水的泉源必須為至少攝氏 25 度﹙華氏 77 度﹚，與礦物質含量級別相關的 19 項潛在標準中，必須符合至少一項。姑勿論泉水的成分和來源，前往溫泉和錢湯要遵守的規則基本上是相同的。

日本的溫泉歷史悠久，甚至可說是與日本本身同樣古老。早於西元 720 年出版，日本最古老的書籍《日本書紀》中便有提到有馬溫泉、白濱溫泉和道後溫泉。

如果您想尋找溫泉的起源，不少人相信那是位於愛媛縣的道後溫泉。某些證據顯示，這個溫泉早在 3,000 年前已啟用。根據歷史記載，日本古時不同年代的神明太子都有前往道後溫泉，利用該處擁有治療功效的泉水暖身洗浴。

時至今日，道後溫泉仍然開放供旅客使用。目前正在使用的浴場建於 1894 年，建築物本身獲日本指定為「重要文化財」。

吉卜力工作室於 2001 年創作的大師級動畫電影《神隱少女》，當中出現的場景及其創作靈感來源，工作人員一直沒有清楚表明，不過大家普遍都相信是來自道後溫泉。

除了在電影中被永恆地留存，道後溫泉亦出現於日本最著名的小說、由大文豪夏目漱石﹙1867 – 1916 年﹚創作的《少爺》中。

道後溫泉所在的松山市，對於小說提及到這個溫泉名勝而非常自豪，並豎立了一個機械時鐘，它會隨著時間的變化，將小說中最經典的場景重現眼前。

如果您問溫泉愛好者，一年中什麼時候是到訪溫泉的最佳時機？他們也許會答您：「一年四季都是好時機」。不過，對於新手而言，冬天會是更能體驗溫泉的時候。

在寒冷的日本冬季，浸泡溫泉是最好的體驗。溫泉水讓您的身體暖和，舒緩因寒風吹乾龜裂的肌膚，由內到外全面獲得滋養。部分溫泉更聲稱其含有的礦物質可延長保暖效果，即使離開溫泉時間較長，身體也會感覺溫暖。

如果您有機會在冬季前往日本溫泉，沒有什麼體驗能比在白雪包圍的露天溫泉中浸浴更好。有些雪白溫泉地點非常值得前往，包括白骨溫泉和澀溫泉，兩個溫泉都在長野縣，非常便利。

首先，日本的溫泉設施通常都會以漢字「男」和「女」劃分男賓區和女賓區。因此，只要按照指示，確保您進入適當的區域即可。不過，如果您真的不小心走錯了異性專用的浴池，您應該很快就會發現！

此外，必須一絲不掛，任何人都不得穿著泳衣進入浴池。某些男女混浴浴池和主題公園風格的溫泉設施則例外。如果覺得在陌生人面前赤身裸體很尷尬或害羞，則可以租用私人浴池﹙日文以漢字「貸切 (kashikiri)」表示﹚，或者在一大清早，趁著其他住客還未起床的時候前往，趁人少泡個夠本。

溫泉是讓人放鬆身心的地方，而不是澡堂。因此，您必須先清潔身體才可進入溫泉。溫泉設施內通常會有小蓮蓬頭 和椅子，供您進入溫泉前使用。

放鬆享受的同時，要尊重其他使用者：不可以在浴池中潑水、四處奔跑，或倒入任何東西。可以聊天，但要記住，溫泉是讓人休息放鬆的地方，因此務必保持安靜。

基本上，身上有刺青便不可以進入溫泉。在日本，刺青常常讓人聯想到黑道，因此旅館主人會禁止任何有刺青的客人進入，以免他們在旅館內與敵對的黑道成員起衝突。時移世易，現在愈來愈多溫泉設施容許刺青客人進入。有時候可能只會要求您用膠布將刺青遮蓋。如果想避免出現尷尬場面，不妨搜尋您附近歡迎刺青客人的溫泉，又或者預約私人湯屋。

阿蘇市 | 黑川溫泉

這個位於九州的溫泉鎮有接近 30 個浴池可供旅客隨意使用。利用木造的「手形」通行證﹙1,300 JPY﹚，便可自行選擇三個不同的浴池。

山形縣 | 銀山溫泉

山形縣北部的銀山溫泉是日本國內最風景如畫的溫泉勝地之一。傳統的建築鱗次櫛比，河岸兩側的煤氣燈照亮整個溫泉鎮。作為日本國內其中一個最受歡迎的溫泉鎮，您必須儘早預訂（可能需要提早最多三個月）。

大分縣 | 別府溫泉

南部的別府縣由八個溫泉勝地組成。這個地方的獨特魅力之一，是您有機會在上人之濱海灘的別府海濱砂湯嘗試熱砂浴。全身除了頭頸以外的地方，都被埋在火山加熱的砂中，享受舒適而奇妙的放鬆體驗。

豐岡市 | 城崎溫泉

城崎溫泉是一個非常休閒、歡迎刺青人士的溫泉鎮。這裡擠滿了身穿色彩繽紛的浴衣（輕便版和服）的快樂溫泉旅客。這裡提供英文地圖，而且對於刺青有較寬鬆的政策，是外國旅客的絕佳選擇。